Episode 24
Un peu de géographie...
Après avoir atterri à Papeete, Nadine a passé quelques jours à Mooréa, puis elle est partie pour Nuka Hiva la plus importante des îles de l'archipel des Marquises. C'est là que réside son amie Odile qui lui a fait découvrir les merveilles de son île.
Situées entre 7°50 et 10°35 de latitude sud et 138°25 et 140°50 de longitude ouest, ces îles sont à la fois les plus voisines du cercle équatorial et les plus exposées du Territoire de la Polynésie française aux courants froids du Pacifique ; ces derniers remontent, à partir de l'Antarctique, le long des côtes de l'Amérique latine pour s'incurver, à l'approche de l'équateur, vers l'ouest en direction des îles Marquises. Ces courants froids et la trajectoire qu'ils suivent expliqueraient, en partie seulement, la faiblesse des développements coralliens de cet archipel tropical.
Terres composées d'une vingtaine d'îles et hauts-fonds, s'échelonnant sur les 350 Km environ d'une chaîne sous-marine orientée nord-nord-ouest/sud-sud-est, les douze îles et îlots principaux ont surgi des fonds océaniques, reposant à près de 4.000 mètres de profondeur. La formation de ces édifices volcaniques s'échelonne d'à peine un peu plus d'un million d'années pour les plus récents qui se situent au sud (Fatu Hiva : 1,35 millions d'années), à environ 7 millions d'années pour les plus anciens situés au nord (Eiao : 5,2 à 7,5 millions d'années). Cette grande jeunesse du groupe explique la puissance de son relief et un paysage profondément escarpé.
La superficie totale des Marquises équivaut à peu près à celle de Tahiti et de Moorea réunies, soit 1.300 Km2, mais le relief en particulier rend difficilement habitable une bonne partie de l'archipel. Celui-ci est séparé en deux groupes, nord et sud, par un espace maritime de 111 Km, qui n'empêcha cependant pas les communications inter-insulaires, même s'il favorisa l'émergence ancienne de particularismes régionaux. L'île principale de chacun des groupes représente à peu près un quart de la surface totale de l'archipel : 340 Km2 pour Nuku Hiva, au nord, et 320 Km2 pour Hiva Oa, au sud.
Après avoir pleinement profité du hamac, où nous emmènera Nadine ?
La suite au prochain épisode...
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