Un autre regard sur la 1ère guerre mondiale

« On croit mourir pour la patrie, on meurt pour les industriels »
ANATOLE FRANCE

La bataille des Dardanelles, le massacre devrait-on plus exactement dire, est plus connue sous le nom de "campaign of Gallipoli" par les Australiens (9 000 morts et 20 000 blessés à Gallipoli) et Néo-Zélandais (3 000 morts et 5 000 blessés), eux aussi bravement et massivement envoyés au casse-pipe par la Grande-Bretagne (à l’initiative de Churchill qui voulait attaquer le ventre mou de l’Europe) sous le feu des troupes turques. Pour permettre un débarquement britannique, les soldats australiens reçoivent l'ordre de prendre d'assaut les tranchées ennemies, baïonnette au canon (sans balle). L'offensive d'artillerie intensive, prévue avant l'assaut, n'a pas lieu. Les Turcs tuent toutes les jeunes recrues australiennes qui sortent de leurs tranchées pour attaquer.

Officier colonial à la tête de ce qu’il baptisa la « FORCE NOIRE » composée de régiments de tirailleurs, dont certains moururent gelés par -12° dans les tranchées alors que trois jours auparavant ils s’entraînaient par 26° à l’ombre. 30 000 des ces tirailleurs Africains furent tués, soit 2000 tonnes de chair à canon. En 1917, il participe à la désastreuse offensive de Nivelle, sur le Chemin des Dames, à la tête de la VIème Armée. Partisan de l'offensive à tout prix, il est surnommé « le boucher » par ses hommes. L'attaque s'enlisant, il est limogé.

Le Chemin des Dames a été le témoin d'une boucherie effroyable aux résultats nuls. Les Français y ont utilisé pour la première fois des chars en masse, de manière désolante et révoltante : ils transportaient chacun sur leur superstructure un réservoir d'essence d'une centaine de litres et ont été des cibles magnifiques en tir direct pour les 77 allemands. Le bon sens le plus élémentaire semble avoir été complètement oublié au sommet de la hiérarchie. C'est le 16 avril 1917 que le général NIVELLE a lancé l'attaque : qu'elle ait échoué était dans la nature des choses, les allemands étaient prévenus de longue date.  Que ce général vaniteux ait exigé qu'elle se prolonge lui a fait porter à raison une responsabilité écrasante dont sa carrière ne se relèvera heureusement jamais.  Qu'il n'ait pas subi d'autre sanction qu'une mise à l'écart est suffisamment choquant.

Tout comme il est choquant qu’on ait gardé sous silence pendant tant d ‘années l’histoire de ces soldats qui refusèrent de monter une fois de plus à l’abattoir et furent pour 3000 d’entre eux traduits en cours martiale.

Pendant 10 jours sur une front de 20 Km, côté Français, tombèrent entre 155 000 et 180 000 hommes, soit entre 15 500 et 18 000 hommes par jour.

*L’Empire britannique inclut le Canada, l’Australie, et l’Inde.
**Terre-Neuve n'intégra la fédération canadienne qu'en 1949.

« La guerre est un massacre de gens qui ne se connaissent pas et qui se massacrent au profit de gens qui se connaissent mais ne se massacrent pas » PAUL VALERY